O IMAGINÁRIO DA LIBERTAÇÃO PELA CARIDADE: HISTORIOGRAFIA E TRADIÇÃO NOS 143 ANOS DE PÁSCOA DO PADRE IBIAPINA

O presente texto analisa a construção da memória e da imagem de José Antônio de Maria Ibiapina (1806-1883) sob a ótica da historiografia e das Ciências das Religiões. Ao celebrar-se o marco de 143 anos de sua morte, apresenta-se como as expressões linguísticas e visuais, bem como a "Invenção de Tradições", consolidaram o Mestre de Santa Fé como um ícone da libertação pela caridade no Nordeste brasileiro. O texto é fruto resumo de publicações das obras de Nascimento e Cavalcanti, na pedagogia de Teixeira e na teoria das Tradições de Hobsbawm e Ranger, estabelecendo um diálogo entre o fato histórico e a permanência do mito.

 A CONSTRUÇÃO DO SAGRADO E A MEMÓRIA EM DISPUTA

Ao atingirmos o marco de 143 anos do falecimento do Padre Ibiapina, não celebramos apenas o fim de uma vida biográfica, mas a perenidade de um sistema simbólico que reconfigurou o semiárido paraibano. Minha aproximação com o Santuário de Santa Fé em 1998, momento de transição pessoal e acadêmica, permitiu-me perceber que Ibiapina é uma figura que transita entre o magistrado desiludido e o taumaturgo das multidões.

Esta análise busca compreender como o imaginário da caridade foi instrumentalizado para criar uma identidade coletiva de resistência. Para tanto, é imperativo questionar: como a imagem de Ibiapina foi construída e mantida? De que forma as narrativas visuais e textuais garantiram que o "Pai da Caridade" permanecesse vivo no sensus fidelium e nas prateleiras das universidades?

EXPRESSÕES VISUAIS E A SEMIÓTICA DA SANTIDADE

A historiografia de Ibiapina não se faz apenas de textos, mas de uma visualidade marcante. O trabalho de Nascimento e Cavalcanti (2019) destaca que a construção da imagem do padre obedece a uma lógica de aproximação com o povo. A batina desgastada, o cajado e a postura de peregrino são elementos que comunicam uma santidade operária, distinta da suntuosidade clerical da época.

Conforme afirmam Nascimento e Cavalcanti:

"As expressões visuais presentes na iconografia de Ibiapina não são meras representações estéticas, mas instrumentos de uma pedagogia visual que comunica a caridade como ato de libertação social e espiritual" (NASCIMENTO; CAVALCANTI, 2019, p. 7).

Essa construção visual dialoga com o que Mircea Eliade define como o "eterno retorno". Ao visualizarem a imagem do padre, os fiéis não veem apenas um homem que morreu em 1883, mas uma presença atemporal que continua a interceder pela chuva, pela saúde e pela justiça no nordeste brasileiro

A INVENÇÃO DAS TRADIÇÕES E A ROMARIA DE SANTA FÉ

Para compreendermos a força da "Caminhada de Ibiapina" e das celebrações em Santa Fé, é preciso recorrer ao conceito de Eric Hobsbawm e Terence Ranger sobre a "invenção das tradições". Uma tradição inventada é um conjunto de práticas regidas por regras aceitas, que buscam incutir valores e normas de comportamento através da repetição.

Hobsbawm (1997) postula que:

"Tradições que parecem ou pretendem ser antigas têm origem bastante recente e são frequentemente inventadas... Elas são respostas a situações novas que tomam a forma de referência a situações anteriores" (HOBSBAWM, 1997, p. 9).

A revitalização das missões de Santa Fé e a instituição das romarias no final do século XX são exemplos dessa dinâmica. Embora baseadas em fatos históricos do século XIX, essas práticas são ressignificadas para atender às demandas de identidade e espiritualidade da comunidade contemporânea. A tradição de Ibiapina é, portanto, uma "tradição viva", que se adapta sem perder sua essência de caridade..

A PEDAGOGIA DA CARIDADE: UMA RESPOSTA AO ESTADO ABSENTEÍSTA

O trabalho de Ernando Teixeira (2002) é crucial para desmistificar a ideia de que Ibiapina era apenas um assistencialista. Sua obra foi uma resposta política e pedagógica a um Estado Imperial que ignorava o interior do Nordeste. As Casas de Caridade eram, na prática, ilhas de civilidade e cidadania.

Teixeira sublinha que:

"O projeto ibiapiniano fundamenta-se em uma práxis onde a caridade é o motor da dignidade humana. Ibiapina não dava apenas o pão; ele estruturava o ambiente para que o pão fosse produzido e a alma fosse instruída" (TEIXEIRA, 2002, p. 45).

Ibiapina utilizou sua formação jurídica para organizar essas instituições sob estatutos rigorosos, garantindo sua sobrevivência para além de sua morte. A caridade aqui é entendida como um ato de libertação das amarras da ignorância e da miséria.

É aqui que a relevância do Padre Ibiapina se torna acadêmica e política. Ao construir açudes, hospitais, cemitérios e Casas de Caridade, Ibiapina estava realizando o que hoje chamaríamos de Políticas Públicas.

Como o Estado era absenteísta, Ibiapina criou uma rede de assistência social baseada na fé e no mutirão. Ele percebeu que a evangelização não seria eficaz se o povo estivesse morrendo de sede ou sem acesso à educação básica. Sua obra de caridade não foi apenas um ato religioso, mas uma resposta estrutural a uma falha de governança. Ele supriu a carência de um governo que cobrava impostos, mas não devolvia benefícios àquela população.

Enquanto o Império discutia leis nos salões do Rio de Janeiro, Ibiapina estava em caminhada pelo nordeste ensinando o povo a cavar poços e a organizar orfanatos, ocupando o lugar que deveria ser do Ministério da Agricultura ou da Educação da época. Ibiapina criou uma rede de assistência social baseada na fé e no mutirão. Ele percebeu que a evangelização não seria eficaz se o povo estivesse morrendo de sede ou sem acesso à educação básica.

O IMAGINÁRIO DA LIBERTAÇÃO NAS MISSÕES DE SANTA FÉ

A análise de Nascimento (2018) sobre as missões em Santa Fé revela que o local funcionava como um centro de irradiação cultural. Ali, o sagrado manifestava-se na resolução de conflitos, na educação das beatas e na construção de uma rede de apoio mútuo que desafiava a lógica do coronelismo.

"Ibiapina forjou em Santa Fé uma micro-sociedade regida pela mística da fraternidade, onde a autoridade não emanava do poder coercitivo, mas da autoridade moral do exemplo e da entrega total" (NASCIMENTO, 2018, p. 112).

Essa libertação pela caridade é o que mantém o Santuário de Santa Fé como um local de peregrinação intensa. O fiel não busca apenas o milagre físico, mas a conexão com um modelo de humanidade que Ibiapina encarnou.

A PERENIDADE DO MESTRE NOS 143 ANOS DE PÁSCOA

Ao completarmos 143 anos da páscoa definitiva do Padre Ibiapina, fica evidente que seu legado transcendeu a história e adentrou o território do Mito e da Tradição perene. Através das análises de Nascimento, Cavalcanti, Teixeira e sob o suporte teórico de Hobsbawm e Eliade, percebemos que Ibiapina é um patrimônio imaterial do povo brasileiro.

Ele não foi um homem que apenas passou pelo mundo; ele o transformou. Suas mãos, que julgaram no tribunal e abençoaram nos altares, continuam a guiar milhares de pessoas através da memória institucionalizada em Santa Fé. Que o reconhecimento de sua santidade oficial pela Igreja seja o coroamento de um processo que o povo já selou com sua fé e devoção ao longo de quase um século e meio.

SUGESTÕES DE LEITURA

ELIADE, Mircea. O Sagrado e o Profano: a essência das religiões. São Paulo: Martins Fontes, 2010.

HOBSBAWM, Eric; RANGER, Terence (Org.). A invenção das tradições. Tradução de Celina Cardim Cavalcante. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1997.

NASCIMENTO, Diógenes Faustino do. O imaginário da libertação pela caridade: Ibiapina e as Missões de Santa Fé na Paraíba. Dissertação (Mestrado em Ciências das Religiões) – Universidade Federal da Paraíba, João Pessoa, 2018. Disponível em: https://repositorio.ufpb.br/jspui/handle/123456789/12194.

NASCIMENTO, Diógenes Faustino do; CAVALCANTI, Carlos André Macêdo. Expressões linguísticas e visuais na historiografia do padre Ibiapina. Revista Campo do Saber, v. 5, n. 1, p. 1-14, jan./jun. 2019.

TEIXEIRA, Ernando. A Missão Ibiapina: a caridade como pedagogia. João Pessoa: Ideia, 2002.